“Chỉ là bạn học cấp ba thôi, gọi chi là chiến hữu cho màu mè.” Tần Vận nói, “Cậu ta thân thiết với Ôn Từ lắm à? Còn rủ đi ăn nữa cơ… À phải rồi, hồi cấp ba có vẻ thân thiết thật, đám cưới của Hướng Tao Nhã còn mời cô ấy nữa.” Chu Vụ khép hờ mí mắt, ánh nhìn dừng lại trên bức ảnh, không đáp lời. “Đoạn Vi chẳng phải bảo dạo này Hướng Tao Nhã bận lắm sao, còn nói hai tuần nay chẳng gặp nhau. Nhìn này thì có vẻ rảnh rỗi quá nhỉ?” Nhớ lại cuộc trò chuyện với Đậu Dĩ Tình trên xe hôm đó, Tần Vận liếc trộm Chu Vụ, thăm dò: “Hồi ở Tân Thành, cũng chẳng thấy họ gọi điện cho nhau, vợ chồng gì mà như vậy… Cậu nói, họ không định ly hôn thật đấy chứ?” Chiếc di động bị ném trả lại tay anh, Chu Vụ đáp với giọng thờ ơ, mặt không biểu cảm: “Không biết.” Trời chưa tối, quán Blue Bar vắng khách. Nhân viên mang rượu lên, Tần Vận tạm ngưng câu chuyện, đẩy một ly về phía Chu Vụ, “Nào, thử đi, rượu mới về đấy.” Chu Vụ “ừ” một tiếng như đồng ý, nhưng vẫn ngồi im không nhúc nhích. Tần Vận nhấp một ngụm rượu mới, vị ngọt kích thích, giống hệt ly rượu anh và Đậu Dĩ Tình uống ở quán bar trên đảo nhỏ hôm đó. Hài lòng, anh cầm điện thoại lên, định chụp ảnh trêu Đậu Dĩ Tình, thì thấy dưới status của Hướng Tao Nhã có thêm một bình luận: [Con nhỏ không biết trời cao đất dày: Cứu, sao hai người lại đi ăn ở thư viện thế… Nhìn thấy chỗ này tui PTSD luôn.] “Đệt!” Tần Vận click vào khung chat với cô, nhấn nút ghi âm mắng: “Đậu Dĩ Tình, thà comment status bạn bè của Hướng Tao Nhã còn không thèm rep tin nhắn tao? cậu ta bị điên à… Ê, đi đâu đấy?” Chu Vụ đứng dậy, để lại ly rượu chưa động đến trên bàn: “Có việc. Tao đi đây.” Khu ăn uống của thư viện được bao quanh bởi cây xanh, tựa lưng vào một kệ sách lớn, không gian yên tĩnh dễ chịu. Dù không phải khu đọc sách nhưng xung quanh vẫn có không ít sinh viên vừa ăn vừa học. Mọi người theo thói quen đều hạ thấp giọng nói. Hướng Tao Nhã uống một ngụm nước: “Sao hôm nay Dĩ Tình không đi cùng cậu?” Ôn Từ đáp: “Cô ấy đăng ký học online, dạo này toàn ở nhà học.” “Quan hệ với gia đình cô ấy đỡ hơn chưa?” Hướng Tao Nhã nhớ ra, “Ba mẹ cô ấy bảo vì từ chối xem mắt nên cãi nhau với gia đình.” Ôn Từ lắc đầu, ngạc nhiên: “Cậu gặp ba mẹ cô ấy à?” “Do công việc, tôi phải gặp nhiều giáo sư kỳ cựu trong thành phố. Vốn định nhờ cậu giới thiệu gặp giáo sư Ôn, ai ngờ tình cờ gặp ở Quảng An.” Hướng Tao Nhã nhún vai, “Thật lòng không ngờ Dĩ Tình lại cứng đầu với gia đình như vậy… Nhưng tôi hiểu, chuyện kết hôn đúng là phải suy nghĩ kỹ.” Biết tình hình hôn nhân của Hướng Tao Nhã không được tốt, Ôn Từ chỉ khẽ cong môi, không hỏi thêm. Không muốn chạm vào nỗi đau của Hướng Tao Nhã, hơn nữa… bản thân cô cũng có tâm lý né tránh khó giải thích. Nhắc đến đề tài này, Hướng Tao Nhã rõ ràng cũng có chút phiền muộn. Anh lắc đầu, điều chỉnh lại biểu cảm, đổi chủ đề: “Lâu rồi tôi không đến đây, cậu còn nhớ không? Hồi cấp ba, ba đứa mình hay hẹn nhau đến đây làm bài tập, đói thì ăn tạm bánh mì sandwich. Lúc đó quanh đây chẳng có quán ăn nào, khu ăn uống đông người, xếp hàng phải mất nửa tiếng. Có lần Đậu Dĩ Tình để tiết kiệm thời gian ăn uống, còn lén mang bánh mì vào khu đọc sách, bị phạt hai trăm nghìn.” Nhớ lại cảnh tượng náo loạn ngày ấy, Ôn Từ bật cười, gật đầu: “Nhớ chứ.” “Còn lần đó, có cặp đôi tình tứ trong thư viện, cô ấy đến hỏi là không có tiền đi thuê phòng à…” “Chỗ này có ai ngồi không?” Đang hồi tưởng, một giọng nói lạnh nhạt cắt ngang lời Hướng Tao Nhã. Nghe thấy giọng quen thuộc, Ôn Từ giật mình, ngẩng đầu lên khi nụ cười vẫn chưa kịp tắt trên môi. “Xung quanh đầy bàn trống, không cần tranh chỗ này đâu.” Hướng Tao Nhã lịch sự từ chối, theo phản xạ liếc nhìn người mới đến, rồi ngạc nhiên, sắc mặt trở nên có chút kỳ lạ, “… Chu Vụ? Sao cậu lại ở đây?” Ánh mắt Chu Vụ lướt qua gương mặt Ôn Từ, đuôi mắt cô cong cong, trông có vẻ rất vui vẻ. “Đi ngang qua thôi.” Anh phớt lờ lời từ chối của Hướng Tao Nhã, kéo ghế ngồi xuống, giọng nhẹ nhàng, “Các cậu thì sao?” Hôm nay Chu Vụ mặc áo sơ mi trắng, tay áo xắn đến khuỷu tay, khi ngồi xuống, chiếc quần tây đen ôm gọn đôi chân dài duỗi thẳng thoải mái. Đẹp trai đến nỗi thu hút ánh nhìn. Mấy bàn khách ăn xung quanh không nhịn được liếc về phía họ vài lần. Đáy mắt Hướng Tao Nhã thoáng hiện sự khó chịu. Thời gian gần đây, cái tên “Chu Vụ” liên tục xuất hiện trong các cuộc trò chuyện giữa anh và Đoạn Vi, không câu nào là anh thích nghe. Nhưng thế giới người lớn luôn tràn ngập những giả tạo, Hướng Tao Nhã khẽ nhếch môi: “Tôi và Ôn Từ tình cờ gặp nhau, nên hẹn ăn cơm cùng.” Thoáng chốc chán ghét ấy không thoát khỏi mắt Chu Vụ. Anh chẳng để tâm, gật đầu thờ ơ: “Sao lại ăn ở đây?” Hướng Tao Nhã đáp: “Đã đến rồi thì tranh thủ ôn lại chút kỷ niệm.” Ôn lại kỷ niệm? Chu Vụ tựa lưng vào ghế, nhìn sang người bên cạnh: “Các cậu hay đến đây trước đây à?” Ôn Từ rất muốn hỏi anh khi nào về, nhưng sợ vô tình để lộ chuyện anh và Đoạn Vi từng ở Tân Thành. Nên cô lại kìm nén. Cảm nhận ánh mắt Chu Vụ, cô hoàn hồn, khẽ “ừ” một tiếng: “Hồi cấp ba, cuối tuần hay đến đây làm bài tập cùng nhau.” Chu Vụ cười khẩy: “Làm bài? Có gì hay mà nhớ.” Hướng Tao Nhã: “…” “Cũng đúng,” Hướng Tao Nhã mỉm cười, đáp cho qua: “Còn nhớ năm lớp 12, thật sự học điên luôn, mỗi lần tôi với Ôn Từ gặp nhau trên xe buýt, hai đứa đều cầm sổ sai để ôn.” Ôn Từ vừa định lên tiếng thì đầu gối bị ai đó chạm nhẹ. “Xe buýt?” Chu Vụ nhìn cô, “Trước đây cậu không phải đi xe đạp đến trường sao?” Ôn Từ chợt nhớ ra, lần trước gặp ở cổng trường, Tần Vận hỏi sao Chu Vụ biết cô có xe đạp, lúc đó Chu Vụ trả lời rằng cô ấy trước kia đi xe đạp đến trường. Cô vốn tưởng câu trả lời đó chỉ để đối phó với Tần Vận, không ngờ Chu Vụ thật sự nghĩ vậy. “Sao có thể,” Hướng Tao Nhã đã lên tiếng trước, “Trường học không cho học sinh đi xe đạp đến trường.” Quả nhiên, Chu Vụ nhướng mày, chỉ khẽ “ừ” một tiếng nhạt nhẽo. Ôn Từ vẫn giữ được bình tĩnh, nhà cô không xa khách sạn là mấy, lại thường xuyên tan làm trực tiếp đạp xe qua đó, nên Chu Vụ nghĩ vậy cũng bình thường thôi. Cô cụp mắt xuống, đang định gắp miếng cà chua ăn thì đầu gối bị chạm nhẹ. “Này cô Ôn, sao hồi đó cô lại mang xe đạp vào trường thế?” Chu Vụ cất giọng trêu chọc, “Vi phạm nội quy trường đấy nhỉ?” Ôn Từ sững người: “Em đâu có.” “Tôi thấy hết rồi,” Chu Vụ hơi nhướng mí mắt, “Chiều hôm thi cuối tháng *****ên của học kỳ sau lớp 11. Lúc đó tôi vừa đánh xong trận bóng, thấy em đẩy xe đạp đi.” “Em không…” Ôn Từ ngừng bặt. Khoan đã. Cô ngơ ngác nhìn Chu Vụ, ký ức dần dần ùa về trong lòng. Hình như, cô thật sự đã từng đạp xe trong trường. Trận chung kết bóng rổ khối lớp 11, lớp họ đấu với lớp khác, Chu Vụ là tiền phong chủ lực của lớp. Các trận đấu bóng rổ đều diễn ra sau giờ tan học, lúc đó Ôn Từ vì phải về nhà đúng giờ nên đã bỏ lỡ tất cả các trận. Để xem Chu Vụ chơi bóng, ngày chung kết hôm đó, lần *****ên cô nói dối gia đình, bảo muốn ở lại làm báo tường. Trùng hợp hôm đó mẹ Ôn phải đi dự đám cưới, nên bảo Ôn Từ khi về nhà thì mang luôn xe đạp về. Đó là lần *****ên Ôn Từ nói dối vì Chu Vụ. Ngay cả cô cũng gần như quên mất chuyện này. “Một chiếc xe đạp màu đen cũ kỹ, lại cao.” Bàn ăn trong thư viện khá hẹp, ba người ngồi là chật. Dưới bàn, chân Chu Vụ vẫn không rời đi, khẽ chạm vào cô, từ tốn nhắc cô nhớ lại, “Em phải nhảy hai cái mới leo lên được.” “…” Tim đập từng nhịp một nhanh dần. Tuy bị trêu là chân ngắn, nhưng Ôn Từ lại cảm thấy một niềm vui nhỏ khó tả trong lòng. “Xin lỗi.” Cô thừa nhận, “… Nhưng chỉ có mỗi lần đó thôi.” Khi gặp Chu Vụ, Hướng Tao Nhã đã không còn tâm trạng trò chuyện nữa. Sau khi ăn qua loa, cả ba cùng rời khỏi thư viện. Bên ngoài trời đã tối đen, lá cây xào xạc trong gió. Trong làn gió đêm, Hướng Tao Nhã ngửi thấy mùi hương thoang thoảng từ người Ôn Từ, bỗng nhớ lại hồi cấp ba, khi bị việc học và cái nóng hành hạ, đến giờ tan học, hầu hết mọi người đều có mùi mồ hôi trên người. Nhưng Ôn Từ thì không, đồng phục, mái tóc, cánh tay để hở của cô, luôn tỏa ra mùi hương hoa quế nhẹ nhàng. “Vậy tạm biệt nhé, hẹn gặp lại.” Hướng Tao Nhã lịch sự mỉm cười, chào tạm biệt Chu Vụ, “Ôn Từ, đi thôi, tớ đưa cậu về.” Chu Vụ chẳng thèm nhìn anh ta. Anh cụp mắt xuống, giọng điệu hờ hững: “Muốn anh ta đưa hay muốn tôi đưa?” Sắc mặt anh rất lạnh nhạt, trong lòng tính toán, nếu cô dám nói muốn Hướng Tao Nhã đưa về, lát nữa anh sẽ đi phá xe của Hướng Tao Nhã. Ôn Từ hoàn toàn không hay biết về ý đồ trong lòng anh. Cô không chút do dự, lặng lẽ đứng bên cạnh Chu Vụ: “Để Chu Vụ đưa em về là được rồi. Hẹn gặp lại, lớp trưởng.” … Lên xe, Ôn Từ thắt dây an toàn xong, cuối cùng cũng có thể hỏi: “Anh về khi nào vậy?” Chu Vụ khởi động xe: “Chiều nay vừa xuống máy bay.” Ôn Từ khẽ “ừ” một tiếng, cô nhớ tới lúc chiều lướt thấy story của Đoạn Vi, cố nén nhưng không nhịn được. Cô nắn nắn túi vải trên đầu gối, giả vờ hỏi vô tình: “Đoạn Vi không về cùng anh à? Em chiều nay thấy story của cô ấy… có vẻ vẫn còn ở Tân Thành.” “Sao tôi phải về cùng cô ta?” Chu Vụ nói, “Tôi bay chuyển tiếp qua đây.” Ôn Từ: “Anh đi Singapore à?” “Ừ, ngày sau khi em đi thì tôi qua đó.” Chu Vụ thờ ơ đáp, “Lần đó gọi video không phải đã nói với em rồi sao, có việc đột xuất, tạm thời không về Giang Thành được.” Ôn Từ ngẩn người: “Em tưởng…” Chu Vụ: “Tưởng gì?” Ôn Từ lắc đầu: “Không có gì.” Cô tưởng khi Chu Vụ nói “có việc”, là chỉ muốn ở lại Tân Thành nghỉ ngơi với Đoạn Vi, nên không thể về được. Vì thế suốt thời gian qua, mỗi lần nói chuyện với Chu Vụ, cô đều cố nén không hỏi anh đang làm gì, khi nào về, sợ trong tin nhắn sẽ thấy tên Đoạn Vi. Nhưng không chịu nổi nỗi lo trong lòng, một ngày lén lút xem story của Đoạn Vi không biết bao nhiêu lần— Hóa ra họ không ở bên nhau. Ôn Từ buông túi vải ra, thở phào một hơi đầy xấu hổ. “Cô Ôn này, anh phát hiện em ngồi xe chưa bao giờ để ý đường đi cả.” Chu Vụ bỗng từ tốn lên tiếng. “Hả?” “Anh sắp đưa em lên núi rồi mà em không nhận ra à?” Ôn Từ ngước lên nhìn quanh, cảnh vật ven đường rất lạ lẫm, không phải đường về nhà, cũng không phải đường đến khách sạn. Đèn đỏ dừng lại, Chu Vụ tựa vào ghế sau, nghiêng đầu nhìn cô, đôi mắt đen láy mang chút quyến rũ mơ hồ. “Gia Gia học được chống đầu rồi.” Anh mời gọi, “Em muốn đến nhà xem không?” Ôn Từ tất nhiên là đồng ý đi theo. Căn hộ mới của Chu Vụ nằm ở khu đẹp nhất Giang Thành, vì không nằm trong thị trường mở bán công khai nên ngay cả giá cả, người thường cũng không thể biết được. Ngay cả bãi đỗ xe trong khu cũng có vài nhân viên, thấy họ đi qua còn cúi chào. Ôn Từ nhìn thấy sững người, theo phản xạ cúi người chào lại. Chu Vụ nghiêng mặt qua, nhịn cười. Mỗi tầng một căn hộ, cửa thang máy vừa mở ra, Ôn Từ đã nghe thấy tiếng Gia Gia sủa vang “Gâu gâu gâu” đặc biệt to. Chu Vụ mở cửa, dùng chân đẩy nó ra: “Bị khiếu nại thêm lần nữa là mày phải cuốn xéo về chỗ cũ đấy.” Gia Gia lập tức ngoan ngoãn. Ôn Từ vừa bước vào, nó lập tức nhào tới bốn chân quờ quạng, vì sợ chủ nhân cảnh cáo nên chỉ dám kêu “ư ử” đầy phấn khích. Ôn Từ bị tiếng kêu làm mềm lòng, ngồi xuống ***** nó, ngạc nhiên nói: “Nó còn nhớ em.” Chu Vụ: “Chưa chắc. Có khi giả vờ thôi.” Gia Gia: “Ư uông!” Ôn Từ lập tức bênh vực nó: “Nó đúng là nhớ em mà.” “Được rồi.” Chu Vụ bật cười, gật đầu, chỉ về phía tường, “Gia Gia, đi, chống đầu nào.” Ôn Từ sững người: “Nó thật sự biết chống đầu ạ?” “Không thì sao.” Chu Vụ cười, “Em tưởng tôi lừa em về để lên giường à?” “…” Mặt Ôn Từ nóng bừng, vội vàng buông Gia Gia ra, đứng dậy, nhường chỗ cho nó, nói dối: “Đâu có. Em không nghĩ vậy… Đi nào Gia Gia.” Gia Gia: “Uông.” Ôn Từ đợi một lúc, Gia Gia ngồi xổm trên đất, mặt đối mặt với cô mà không nhúc nhích. Ôn Từ chắp hai tay trước người, lúng túng nhìn quanh: “Nó cần chọn mặt tường nào ạ?” Chu Vụ khẽ bật cười. Ôn Từ chưa kịp phản ứng, cằm đã bị nắm lấy, Chu Vụ cúi đầu xuống hôn cô. Hơi thở anh run rẩy vì cười, phả lên mặt Ôn Từ, khiến tim cô tê dại: “Xin lỗi, cô Ôn, tôi đúng là lừa em về để lên giường.” Quần áo vương vãi khắp sàn, Gia Gia bị nhốt bên ngoài phòng tắm. Nó nghe tiếng nước bên trong, cùng tiếng thở gấp thỉnh thoảng của Ôn Từ, sốt ruột đi tới đi lui. Ôn Từ ngồi bên mép bồn tắm sứ, chân bị kéo căng ra, Chu Vụ đứng giữa hai chân cô. Lưng tựa vào tường lạnh, nhưng ngón tay Chu Vụ lại nóng rực. Tư thế này khiến Ôn Từ có thể nhìn thấy tất cả rõ ràng, vành tai cô nóng bừng, mặt đỏ đến không dám đối mặt, theo bản năng nhắm mắt lại, nghiêng người hôn Chu Vụ. Môi vừa chạm nhau đã bị Chu Vụ gạt đi, anh cụp mắt xuống, tay còn lại đặt lên bụng nhỏ của Ôn Từ. Ngay cả ở tư thế này, bụng Ôn Từ vẫn không có chút mỡ thừa nào. “Cô Ôn, sao em vẫn gầy thế này?” Chu Vụ hỏi. Ôn Từ không hiểu sao lúc này lại bắt đầu trò chuyện: “Em… không có.” “Hồi cấp ba cũng gầy thế này à?” Chu Vụ hồi tưởng. “Ừm… Giờ, giờ béo hơn rồi.” Chu Vụ tiếc nuối: “Giá như hồi cấp ba tôi đã thân thiết với em.” Ôn Từ đã mơ màng, một lúc sau mới đáp: “Sao ạ…” “Thì tôi đã không phải làm bài tập tiếng Anh.” Giọng Chu Vụ mang chút lười biếng khàn đặc, đầy ***** cuốn hút, vang lên bên tai Ôn Từ. Ôn Từ gối đầu lên ngực anh, im lặng ***** một lúc lâu, rồi lắc đầu: “Vẫn… vẫn phải làm chứ.” Chu Vụ bật cười. Anh rút tay ra, những ngón tay ướt át lướt trên đùi Ôn Từ. Ôn Từ chưa kịp hoàn hồn, mông bị Chu Vụ nhấc lên, ngay sau đó, cô bị kích thích đến ngửa người ra sau, Chu Vụ đã chuẩn bị sẵn, lót tay sau đầu cô, không để cô đập vào tường. Ôn Từ co rúm người, vẫn còn trong trạng thái mơ hồ. Chu Vụ cúi đầu hôn cô, giọng điệu như đang trò chuyện bình thường. “Vẫn còn thích Hướng Tao Nhã không?” Đôi mắt mơ màng của Ôn Từ bỗng mở to, ửng hồng bối rối nhìn Chu Vụ, không biết trả lời thế nào. Cô nói dối trước mặt Chu Vụ quá vụng về, không có cớ về Hướng Tao Nhã này, tâm tư của cô căn bản không giấu nổi. Nếu Chu Vụ nhìn ra được, phát hiện cô thích anh, liệu có cảm thấy gánh nặng không, rồi kết thúc mối quan hệ này? … Dù sao Đoạn Vi rất có thể sẽ đổi ý. Ôn Từ quyết định chọn phương án an toàn. Cô khẽ đáp nhỏ: “Thí… Á!” Ôn Từ vừa mới phát ra tiếng, đã bị anh cắn mạnh một cái.