Lời này thật hợp ý Lâm Thính. Nàng vội vã hành lễ với hắn, rồi ung dung rời đi. Nàng không cho rằng một người cẩn thận như Đoạn Linh lại có thể bất cẩn làm rơi thư, đơn giản là muốn thử nàng thôi. Nước đến chân thì nhảy, dù sao Đoạn Linh cũng không có chứng cứ, không thể xác nhận là nàng làm.

Lâm Thính không quay đầu lại, bước chân nhanh hơn để tìm Đoạn Hinh Ninh. Dọc đường đi nàng không gặp ai nữa, gia nhân đều bận rộn ở tiền viện. Nàng thả lỏng, còn có tâm trạng thưởng thức phong cảnh trong vườn Đoạn gia.

Đi qua cửa rủ, những lầu các, đài đình thấp thoáng, đơn giản mà vẫn toát lên vẻ trang nhã, cây tử đằng leo trên tường. Đi sâu vào trong, cây cối xanh tốt um tùm, bao phủ những tảng đá kỳ lạ. Phía sau là cầu nhỏ, nước chảy, cát trắng mịn màng. Càng đi sâu vào Đoạn gia, Lâm Thính càng có cảm giác như lạc vào một bức tranh thủy mặc.

Phủ đệ của Đoạn gia được Thánh sủng, quả thực khác biệt với Lâm gia. Lâm Thính nhướng mày, chỉ là thưởng thức thôi, không có quá nhiều ý nghĩ sâu xa.

Phòng khuê của Đoạn Hinh Ninh ở ngay trước mắt. Gia nhân bảo Lâm Thính chờ một lát, rồi giơ tay gõ cửa: “Tam cô nương, Lâm Thất cô nương đến rồi.”

Cánh cửa được kéo ra từ bên trong, người mở cửa không phải là nha hoàn, mà chính là Đoạn Hinh Ninh.

Đào Chu đi phía sau Lâm Thính ngẩng đầu đánh giá nàng. Trang điểm nhẹ nhàng với y phục màu hồng phấn, đồ trang sức không nhiều, nhưng món nào món nấy đều quý giá: một chiếc trâm cài tóc ngọc bích chạm khắc hoa chim, đôi bông tai khảm ngọc quý, và chiếc vòng tay bằng bạch ngọc hiếm có.

Đoạn Hinh Ninh dậy muộn, vừa mới trang điểm xong, còn chưa kịp chọn y phục hôm nay, thế nhưng vẫn toát lên vẻ quý phái. Ngược lại Lâm Thính, ngoài vẻ ngoài xinh đẹp, những đồ dùng khác đều không thể sánh bằng. Đào Chu trong lòng cảm thấy hụt hẫng.

Đoạn Hinh Ninh đưa tay nắm lấy Lâm Thính vào trong. Nàng vốn có tính tình hiền lành, nhưng lại vô cùng nồng nhiệt với Lâm Thính: “Ngươi mau vào ngồi, có muốn uống trà không?”

“Không cần, ta không khát.” Lâm Thính vào cửa trước tiên đưa món quà đã chuẩn bị sẵn.

Nha hoàn định nhận lấy, nhưng Đoạn Hinh Ninh đã nhanh hơn, hai tay đón lấy. Sự coi trọng của nàng dành cho Lâm Thính có thể thấy rõ, gia nhân ở đây đều thấy và ghi nhớ. Nha hoàn lặng lẽ lùi sang một bên.

Đoạn Hinh Ninh mở hộp quà, một bức tượng đất sét nhỏ nhắn, tinh xảo, thần thái giống hệt nàng, cả hoa văn trên váy cũng vô cùng tỉ mỉ, đập vào mắt nàng. Nàng khẽ thốt lên “đẹp quá”, rồi nhẹ nhàng cầm lấy.

Lâm Thính nhìn nàng: “Đây là ta tự tay làm, hy vọng ngươi đừng chê.”

“Sao có thể, ta rất thích, vô cùng thích! Đây là món quà tuyệt vời nhất ta từng nhận được, cảm ơn ngươi.” Đoạn Hinh Ninh biết để nặn được một bức tượng đất tinh xảo như vậy cần phải tốn rất nhiều tâm tư.

Đoạn Hinh Ninh quá tốt bụng, tượng đất của nàng đâu có đẹp đến thế. Lâm Thính da mặt dày nhưng đây là lần đầu tiên nàng cảm thấy ngượng.

“Ngươi thích là được rồi.”

Lâm Thính được Đoạn Hinh Ninh tiếp đón ngồi xuống. Mông vừa chạm ghế, Đoạn Hinh Ninh đã thần bí ghé lại gần, thì thầm: “Thế tử Thế An Hầu phủ hôm nay cũng đến đấy.”

“Ngươi mời hắn sao?” Lâm Thính quay sang nhìn Đoạn Hinh Ninh, thầm thán phục sự dũng cảm theo đuổi tình yêu của nàng.

Trong nguyên tác, Đoạn Hinh Ninh và Hạ Tử Mặc còn chưa thành hôn đã “điên đảo gối chăn”. Đến ngày kết làm vợ chồng, nàng đã mang thai. Chuyện này đã lật đổ ấn tượng của Lâm Thính về một cô gái ngoan ngoãn.

Nghĩ đến việc Đoạn Hinh Ninh chẳng bao lâu nữa sẽ bị Hạ Tử Mặc dụ dỗ lên giường, rồi chơi những trò đỏ mặt tía tai kia, Lâm Thính bỗng có cảm giác như bắp cải nhà mình bị heo ủi. Mặc dù hai người họ là ngươi tình ta nguyện, mặc dù Hạ Tử Mặc tướng mạo đường hoàng, gia thế không tệ, nhưng Lâm Thính vẫn cảm thấy "heo" này chiếm tiện nghi "cải trắng" nhà nàng.

Đoạn Hinh Ninh đỏ bừng mặt: “Không phải ta, là phụ thân ta mời hắn đến. Không chỉ hắn, còn mời những công tử khác trong kinh thành nữa.”

Lâm Thính hiểu ra: “Ta hiểu rồi, phụ thân ngươi muốn mượn dịp sinh nhật này để chiêu đãi các công tử đến tuổi kết hôn trong kinh thành, để ngươi để mắt, chọn phu quân, Thế tử Thế An Hầu phủ cũng nằm trong số đó.”

Nghe nàng nhắc đến từ “phu quân”, Đoạn Hinh Ninh lấy khăn che mặt: “Ngươi đừng trêu chọc ta nữa.”

Họ không ở trong phòng lâu. Hôm nay là sinh nhật của Đoạn Hinh Ninh, nàng phải ra đình viện gặp mặt các tiểu thư thế gia.

Bàn tiệc được tách riêng, nam ở bên trái, nữ ở bên phải, ngăn cách bởi mấy tấm bình phong lớn. Chỗ của Lâm Thính được sắp xếp ngay cạnh Đoạn Hinh Ninh. Vừa ngồi xuống, nàng đã nhận được rất nhiều ánh mắt dò xét từ khắp nơi. Nàng cố gắng làm lơ, bị nhìn cũng đâu có rớt miếng thịt nào.

Đoạn Hinh Ninh bị cha mẹ gọi đi, Lâm Thính buồn chán ngắm nhìn chén rượu trên bàn.