Triệu Ngọc Mai nhăn nhó:
“Câu áp chót tớ làm không ra, câu cuối thì không kịp, chưa viết xong.”
Lâm Cảnh Lan hỏi:
“Còn mấy câu khác thì sao?”
Triệu Ngọc Mai đáp:
“Mấy câu khác tớ đều làm rồi, chắc cũng không sai nhiều đâu. Hình học không gian chủ yếu là dạng chứng minh, mà đã chứng minh được thì chắc không sai. Mấy câu tính toán thì cũng khá đơn giản.”

Lâm Cảnh Lan nghe vậy thì yên tâm phần nào. Với năng lực của Triệu Ngọc Mai – vốn chỉ thuộc dạng trung bình trong nhóm con gái – mà làm được như vậy, thì chắc chắn các bạn nữ khác cũng làm bài khá tốt.

Triệu Ngọc Mai vẫn không ngừng than vãn:
“Tớ tốn quá nhiều thời gian cho câu áp chót. Đáng lẽ biết không làm được thì bỏ qua đi làm câu cuối. Câu cuối tớ biết làm mà lại không kịp thời gian.”

Cố Bàn Bàn hừ một tiếng:
“Có một câu không biết, một câu làm chưa xong, mà vẫn được tám mươi lăm điểm, còn ngồi đây than thở. Cậu muốn được bao nhiêu điểm nữa? Sao trước giờ tớ không biết cậu học toán giỏi vậy đấy?”

Triệu Ngọc Mai nghe vậy thì ngẩn người. Trước đây, thi toán cô thường xuyên không qua nổi sáu mươi điểm, tám mươi lăm điểm là con số cô chưa từng dám mơ tới.
Vậy mà vừa nãy, nếu không nghe Cố Bàn Bàn nói, cô vẫn còn đang tiếc nuối vì thấy mình làm bài chưa tốt.

Giờ nghĩ lại—sao lại gọi là làm bài chưa tốt chứ? Đây là điểm cao nhất từ trước đến giờ của cô rồi!
Triệu Ngọc Mai sững sờ nhận ra: từ khi nào mình lại có yêu cầu cao như vậy với bản thân? Một câu không làm được mà đã thấy tiếc nuối… Trước đây, nửa bài không làm được còn thấy chẳng sao mà.

Bây giờ thi được tám mươi lăm điểm, mà trong lòng vẫn cảm thấy: “Mình có thể làm tốt hơn nữa.”
Cô siết chặt tay Lâm Cảnh Lan, xúc động nói:
“Cảnh Lan, được quen cậu… thật sự quá tuyệt.”
Nói rồi cúi đầu, che đi đôi mắt đã đỏ hoe.

Chính nhờ có Lâm Cảnh Lan, Triệu Ngọc Mai cảm thấy cuộc đời mình có lẽ sẽ hoàn toàn khác trước. Không chỉ là thi toán được thêm mấy chục điểm, mà là những điều cô chưa bao giờ dám nghĩ đến, giờ cô đã có thể làm được. Và quan trọng hơn—giờ cô dám ước mơ nhiều hơn, theo đuổi nhiều hơn, mà lại còn đầy tự tin theo đuổi.

Lâm Cảnh Lan không thấy được đôi mắt đẫm lệ của cô bạn, chỉ mỉm cười nắm tay lại, nói khẽ:
“Tớ cũng thấy rất vui vì được quen cậu đấy.”

Cố Phán Phán từ đầu đã tinh mắt nhìn ra cảm xúc bất thường của Triệu Ngọc Mai, nhưng không nói gì, chỉ lặng lẽ cúi đầu đi cạnh Lâm Cảnh Lan.

Thầy Lý ôm chồng bài kiểm tra toán đã chấm bước vào lớp. Cả lớp lập tức quay phắt về phía thầy, ánh mắt đồng loạt dồn đến như thể muốn thiêu cháy ông tại chỗ.

Thầy Lý ho khẽ một tiếng, lên tiếng:
“Kỳ thi lần này, các em làm rất tốt. Có thể thấy, cuộc thi giữa nam và nữ thực sự đã thúc đẩy tinh thần học tập của các em.”

Nhưng đám học sinh chẳng còn kiên nhẫn nghe mấy lời rào trước đón sau. Ai cũng đang thấp thỏm chờ kết quả cuối cùng: rốt cuộc là con trai thắng hay con gái thắng?
Từng cặp mắt dán chặt vào thầy Lý, gần như muốn nhìn xuyên qua ông.

“Lần này, điểm trung bình của các bạn nam là... 71 điểm.”

Mấy bạn nam thở phào nhẹ nhõm. Trung bình 71 điểm, cao hơn điểm chuẩn tận 11 điểm – tính là rất khá rồi. Trước đây thi toán mà đạt trung bình 60 điểm thôi là đã tốt lắm. Dù trước kia chưa từng tách riêng điểm nam – nữ, nhưng bây giờ họ thầm nghĩ: trước kia bị tụt điểm trung bình chắc là tại các bạn nữ.

Thầy Lý nói tiếp:
“Điểm trung bình của các bạn nữ là——”
“80 điểm.”

Vừa dứt lời, cả lớp bùng nổ như nổ tung.
Không chỉ con trai mà cả con gái cũng tưởng mình nghe nhầm.

Từ trước đến nay, thi toán mà được đến 80 điểm đã là tốp đầu khối, vậy mà giờ điểm TRUNG BÌNH của nữ lại là 80 điểm?!
Điều đó nghĩa là ít nhất một nửa số nữ sinh trong lớp thi được trên 80 điểm!
Mà không hề có ai bị điểm thấp kéo tụt như bốn, năm chục điểm kiểu trước kia. Nếu không thì làm sao có trung bình tám mươi được?

Từ khi Lâm Cảnh Lan chuyển đến lớp này, mọi chuyện xảy ra đều nằm ngoài sức tưởng tượng của họ.
Việc cô có thể đạt điểm tuyệt đối đã đủ khiến người ta sốc rồi.
Giờ lại còn giúp cả nhóm nữ sinh nâng điểm trung bình toán lên đến 80, thì không còn gì để nói nữa.

Chuyện này, không giáo viên toán nào trong toàn trường làm được…

Đám con trai nghĩ sâu hơn. Họ hiểu rõ, việc điểm nam sinh lên được 71 phần lớn cũng nhờ vào Lâm Cảnh Lan.
Nếu cô không tận tình giảng bài cho, hoặc hướng dẫn các bạn nữ giảng lại, họ có muốn cũng chưa chắc đã tự học ra.

Cả lớp đồng loạt quay nhìn về phía Lâm Cảnh Lan. Ánh mắt tràn đầy sùng bái.
Trong lòng mọi người đều nghĩ đến một chuyện: Chỉ cần được Lâm Cảnh Lan giúp, kỳ thi đại học chắc chắn có thể tăng thêm mấy chục điểm!

Lâm Cảnh Lan giống như một chiếc thang trời—dẫn thẳng đến cánh cổng đại học tưởng chừng xa vời không thể chạm tới.

Điểm trung bình của con gái là 80, cao hơn hẳn 9 điểm so với điểm trung bình 71 của con trai. Mà điểm 71 đó, trong đó còn có công của Lâm Cảnh Lan. Trận cá cược với thầy Lý lần này, Lâm Cảnh Lan thắng không chút nghi ngờ.

Từ lúc chấm bài đến khi tính điểm trung bình, thầy Lý vẫn trong trạng thái như bị sét đánh, chưa thể hoàn hồn. Đề hình học không gian lần này, có hai bạn nữ được trên 90 điểm, mấy người được hơn 80, còn lại đều từ 70 trở lên, chỉ duy nhất một người dưới 70. Mà Lâm Cảnh Lan, tất nhiên lại là điểm tuyệt đối.

Toàn bộ bạn nữ đều đậu! Và điểm trung bình còn lên tới 80!

Trong suốt bao năm dạy học, các thế hệ học sinh trước đây của thầy Lý, điểm hình học không gian của con gái toàn là thảm họa. Đừng nói 80 điểm, được 8 điểm là mừng lắm rồi.

Thầy Lý không hiểu nổi, rốt cuộc là do Lâm Cảnh Lan giảng bài quá giỏi, hay là… trước giờ chính ông đã sai?

Giống như lời Lâm Cảnh Lan đã nói, con gái vốn có thể học hình học không gian giỏi hơn cả con trai, chỉ vì những lời khẳng định “con gái không giỏi toán” của ông và những người xung quanh, khiến các bạn nữ tin vào điều đó, rồi thật sự học không ra gì?

Trong lòng thầy Lý ngổn ngang cảm xúc, nếu như đúng như lời Lâm Cảnh Lan… thì ông quả thật đã phụ lòng biết bao nữ sinh.

—

Chuông hết tiết vang lên. Lâm Cảnh Lan đứng dậy:
“Em có một chuyện cần phải thừa nhận với mọi người.”

Bước chân của thầy Lý đang định rời khỏi lớp khựng lại. Các bạn học sinh cũng đồng loạt quay đầu nhìn Lâm Cảnh Lan.

“Trước đây, để giúp con gái thắng được trận đấu với con trai, để chứng minh rằng con gái có thể học tốt hình học không gian, để chứng minh rằng lời nói của thầy cô và mọi người xung quanh thực sự có ảnh hưởng rất lớn…
Em đã nói dối.”

“Em nói rằng khả năng tưởng tượng không gian của con gái bẩm sinh tốt hơn con trai, và còn đưa cho mọi người xem bài luận trong quyển sổ. Nhưng thực ra cả lời em nói lẫn bài luận đó đều là giả.”

“Về tổng thể, khả năng tưởng tượng không gian của nam giới đúng là tốt hơn nữ giới. Bây giờ trận thi đấu đã kết thúc, em cần phải nói thật.”

Cả lớp chết lặng.

Một lúc lâu sau, Cố Phán Phán run run lôi cuốn sổ ra:
“Cậu nói… cuốn này là giả?”

Lâm Cảnh Lan gật đầu:
“Đúng vậy. Cuốn này là em tự đi in. Bài luận mà mọi người xem, cái nói rằng con gái giỏi hơn con trai, là do em tự viết.”

Cố Phán Phán vội lật đến trang có bài luận, mắt mở to tìm kiếm, đọc ra thành tiếng:
“bylinjinglan…” Giọng cô nàng đột nhiên cao vút, “Viết bởi Lâm Cảnh Lan?”

Lâm Cảnh Lan gật đầu:
“Giờ thì tin rồi chứ?”

Cả lớp vẫn sững sờ.
Lâm Cảnh Lan luôn mang đến những cú sốc ngoài sức tưởng tượng, mà lần này lại càng quá đáng. Bài luận kia đầy rẫy những từ vựng chuyên ngành lạ lẫm, những câu văn dài ngoằng phức tạp, cả lớp phải cật lực tra từ điển, nghiền ngẫm mới hiểu được đại ý. Hôm đó, khi thấy Lâm Cảnh Lan dịch mượt mà trôi chảy, ai nấy đều đã bái phục sát đất.

Giờ thì cô lại nói… chính cô viết bài luận đó?

Phương Vân Đào hoàn hồn trước tiên, hét lên:
“Cậu vì muốn thắng mà dám lừa tụi này à! Vậy sao có thể tính là con gái thắng chứ? Nếu không nhờ cậu khiến cả lớp tin là con gái giỏi hơn con trai, thì bọn con trai chắc chắn thi tốt hơn!”

“Cậu… cậu làm chậm tiến độ học hình học không gian của tụi con trai, cậu chịu trách nhiệm nổi không?” Phương Vân Đào chất vấn.

Lâm Cảnh Lan mím môi:
“Tôi làm chậm tiến độ học hình học không gian của tụi con trai? Cùng lắm cũng chỉ làm chậm 30 bạn nam trong lớp này, trong vòng một tháng thôi đúng không?”

“Thế còn những lời nói trước đây thì sao? Đã làm trễ nải biết bao thế hệ con gái cả đời người?”

“Nếu có bạn nam nào thật sự thấy tôi làm ảnh hưởng đến điểm số của bạn, có thể đến tìm tôi học bổ túc. Chỉ cần bạn chịu học theo cách của tôi, tôi đảm bảo dạy cho đến khi bạn cảm thấy không bị ảnh hưởng nữa!” Giọng nói Lâm Cảnh Lan trở nên sắc bén.

“Nếu tôi không làm gì cả, lớp mình sẽ lại tin rằng con gái không học nổi hình học không gian, rồi lại học dở tệ như cũ. Tôi không thể khoanh tay đứng nhìn.”

Thầy Lý vẫn đứng bất động nơi cửa lớp, không còn tâm trí trách móc chuyện Lâm Cảnh Lan gọi những lời ông từng nói là “nhảm nhí”. Đối diện với một Lâm Cảnh Lan sắc sảo thẳng thắn như thế, lần đầu tiên ông không thấy khó chịu mà là… thật sự khâm phục.

Lần đầu tiên, ông thật sự tâm phục khẩu phục.

Trước giờ là ông đã sai. Thầy Lý thấy xót xa trong lòng, ông đã lỡ dở tương lai của quá nhiều nữ sinh. Không, không chỉ ông. Rất nhiều giáo viên khác cũng đang sai giống ông.

Trận đấu lần này, Lâm Cảnh Lan đã khiến ông nhìn ra quá nhiều điều. Ông nhất định phải đến gặp hiệu trưởng, kể lại toàn bộ câu chuyện này một cách chi tiết, rồi nhờ hiệu trưởng truyền đạt lại cho các giáo viên khác, để mọi người biết rằng họ đã và đang sai lầm.

Thầy Lý cười khổ, mong là “chữa cháy” vẫn còn kịp.

Lời nói của Lâm Cảnh Lan khiến Phương Vân Đào nghẹn lời, rất nhiều bạn trong lớp bắt đầu nhìn cô với ánh mắt không hài lòng, trong đó có cả các bạn nam.

Lâm Cảnh Lan quyết định chốt lại bằng một liều “chicken soup” đầy cảm xúc, hít một hơi thật sâu, nói:

“Vì vậy, các bạn nam, hãy cố lên! Các bạn vốn có ưu thế trong môn hình học không gian, chỉ cần cố gắng hơn nữa, chắc chắn sẽ học rất tốt.”

“Còn các bạn nữ, thực ra lời nói dối đó là vì các bạn. Là để các bạn tin tưởng, để các bạn ghi nhớ rằng — dù ở lĩnh vực mà bẩm sinh chúng ta có thể yếu thế, chỉ cần nỗ lực, các bạn vẫn có thể làm rất xuất sắc. Khoảng cách bẩm sinh thật sự không lớn như các bạn tưởng. Về sau, dù có bao nhiêu người bảo bạn không làm được, chính bạn cũng không được phép nghi ngờ bản thân.”

“Dù bao nhiêu năm sau, nếu có ai đó nói rằng các bạn không thể, mong là các bạn sẽ nhớ lại quãng thời gian một tháng học hình học không gian này, nhớ đến kết quả kỳ thi hôm nay — và tin tưởng vững vàng rằng: mình làm được.”