Tần Chiêu giận dữ sầm mặt, lao thẳng về phía Lâm Cảnh Lan.
Cô Hàn thấy vậy liền bước lên một bước, chắn trước mặt Lâm Cảnh Lan. Tần Chiêu đứng phía sau cô Hàn, trừng mắt nhìn Lâm Cảnh Lan rồi quát:
“Đồ lừa đảo!”
Hắn giơ tay định túm cô ra.

Lâm Cảnh Lan không trốn tránh, ngược lại còn bước tới trước, vòng qua cô Hàn, đối diện thẳng với Tần Chiêu, nhìn thẳng vào mắt hắn.

Tần Chiêu theo bản năng lùi lại một bước. Rõ ràng Lâm Cảnh Lan vóc dáng nhỏ bé, muốn nhìn thẳng vào hắn còn phải hơi ngẩng đầu, vậy mà hắn lại thấy chột dạ.

Tần Chiêu cố lấy lại tinh thần. Rõ ràng người sai là Lâm Cảnh Lan, cớ gì hắn phải sợ cô?

“Tần Chiêu, tôi với cô Hàn chỉ đến rút tiền, thật không ngờ lại gặp cậu ở đây.”
Lâm Cảnh Lan nói, cố tình nhấn mạnh thân phận giáo viên của cô Hàn. Quả nhiên, Tần Chiêu lập tức thấy áp lực, vai cũng chùng xuống rõ rệt.

“Trước đây mượn học phí của cậu, ba tôi đã trả lại cho nhà cậu rồi, đúng không?”
Không đợi Tần Chiêu mở miệng, Lâm Cảnh Lan đã nói tiếp, hoàn toàn nắm quyền chủ động trong cuộc trò chuyện.

Tần Chiêu đáp: “Trả rồi.”
Trong lòng thì nghĩ, đúng là Lâm Sơn đã trả tiền, mà lúc trước đúng là hắn tự nguyện cho Lâm Cảnh Lan mượn. Nhưng mục đích thật sự là muốn lợi dụng chuyện mượn tiền để gặp cô mỗi ngày ở trường…

Giờ đang đứng trước mặt giáo viên của cô, Tần Chiêu cũng không dám làm càn, chỉ có thể trừng mắt đầy tức giận:
“Ba tôi biết chuyện tôi cho cô mượn tiền thì mắng cho một trận tơi bời!”

Lâm Cảnh Lan tỏ ra ngạc nhiên:
“Ủa? Hóa ra bác Tần không biết chuyện cậu cho tôi mượn tiền à? Giờ tiền cũng trả rồi, cậu cứ giải thích rõ với bác ấy là được.”

Một cú đấm như đánh vào bông – lời nói của Lâm Cảnh Lan khiến Tần Chiêu chẳng biết làm sao, chỉ có thể tiếp tục trừng mắt nhìn cô. Nhưng nhìn kỹ lại, hắn bất ngờ phát hiện, Lâm Cảnh Lan gầy rộc đi, gương mặt hốc hác, da sạm, không còn cái vẻ tươi tắn dễ thương ngày trước.

Tần Chiêu kinh ngạc thốt lên:
“Trời ạ, mặt cô làm sao thế? Gầy như que củi luôn rồi! Học hành vất vả vậy hả?”

Lâm Cảnh Lan biết sắc mặt mình dạo này không tốt, nhưng lại không hiểu vì sao thái độ của Tần Chiêu lại đột ngột thay đổi, còn quan tâm đến việc cô có mệt không. Cô chỉ hờ hững đáp:
“Đúng là rất mệt, thời gian chẳng đủ dùng.”

Tần Chiêu nghe xong thì hiểu ra: thành tích của Lâm Cảnh Lan dở tệ, điểm thi đại học thấp tới mức không đủ vào lớp luyện thi, giờ phải học lại cùng lớp 12. Chắc theo không kịp tiến độ, nên mới mệt đến nỗi gầy gò như vậy.

Tần Chiêu lập tức cảm thấy cô thật kém cỏi, từng dễ thương là thế, giờ lại vừa ngu vừa xấu. Hắn chán nản nói:
“Tôi còn có việc, đi trước đây.”

Lâm Cảnh Lan vốn lo Tần Chiêu đến gây chuyện, giờ thấy hắn muốn đi thì mừng còn không kịp, liền vui vẻ tiễn hắn.

Tần Chiêu bước ra khỏi bưu cục, còn quay đầu lại nhìn Lâm Cảnh Lan một cái đầy ghét bỏ, bĩu môi rồi quay đầu bước đi.

Tâm trạng hắn vốn đang khó chịu như gà bay trứng vỡ, giờ bỗng nhẹ nhõm, lại còn âm thầm thấy may mắn, may mà hắn chưa từng thực sự quen cô.

Lâm Cảnh Lan đang dồn tâm sức để điều dưỡng lại cơ thể.

Dạo trước, cô thường dậy sớm giảng bài cho mấy bạn gái trước giờ học, dần dần thành thói quen dậy sớm. Bây giờ vẫn giữ thói quen đó, nhưng dùng thời gian buổi sáng để chạy bộ.

Cơ thể cô trước đây bị cô hành hạ đến mức yếu ớt. Lúc mới bắt đầu, chạy nửa vòng sân đã thở hồng hộc. Nhưng nhờ kiên trì mỗi ngày, giờ cô đã có thể chạy chậm bốn vòng sân mà không mệt.

Nhờ vận động đều đặn, cô ăn ngon miệng hơn. Lại thêm tiền nhuận bút mới nhận, cô đã không còn phải chắt bóp chuyện ăn uống nữa, ba bữa đều cố gắng ăn uống đầy đủ.

Người bếp chia đồ ăn ở quầy món mặn trong căn tin giờ đã nhớ mặt Lâm Cảnh Lan, vì ngoài cô ra chẳng có học sinh nào bữa nào cũng ăn món mặn, có khi còn gọi hai suất. Ông đầu bếp âm thầm đoán, chắc cô là con nhà giàu.

Ngoài ba bữa chính, cô còn ăn trái cây và uống sữa đều đặn, tuyệt đối không thức khuya. Kiên trì suốt một tháng, cuối cùng đã thấy kết quả: người bắt đầu có da có thịt, vóc dáng cân đối, da dẻ từ đen sạm chuyển thành trắng hồng, mịn màng đến mức như có thể bóp ra nước.

Điều khiến Lâm Cảnh Lan ngạc nhiên nhất là tinh thần cô cải thiện rõ rệt, tập trung hơn, làm việc hiệu quả hơn.

Trong lớp, mấy bạn gái đã lần lượt khen cô dạo này xinh hẳn lên.

Phương Vân Đào lại chạy tới bàn Lâm Cảnh Lan, cầm quyển sách Toán đến hỏi bài. Lâm Cảnh Lan liếc sơ qua đề, vừa viết lời giải lên giấy nháp vừa giảng cho cậu ta nghe.

Mới giảng được nửa chừng, Hồng Trạch bước vào lớp, thấy Phương Vân Đào đang ghé sát bàn Lâm Cảnh Lan thì cau mày, bước tới, liếc một cái rồi kéo cổ áo Phương Vân Đào:
“Câu này tôi cũng biết. Về chỗ đi, tôi giảng cho.”

Phương Vân Đào không chịu đi. Lâm Cảnh Lan ngạc nhiên nhìn Hồng Trạch. Hồng Trạch giơ tay, chỉ nhẹ vào sách:
“Nè, chỗ này vẽ thêm một đường phụ, rồi chứng minh hai đường này vuông góc...”

Lâm Cảnh Lan thấy cậu thật sự hiểu rõ, liền đẩy sách của Phương Vân Đào sang, nói:
“Hồng Trạch nói đúng đấy. Đoạn sau để cậu ấy giảng cho.”

Nói xong, cô đứng dậy kéo Triệu Ngọc Mai cùng ra ngoài đi dạo. Gần đây cô rất chú ý, không ngồi lâu, thường ra ngoài vận động giữa giờ. Nhưng phiền một cái là liên tục có bạn đến hỏi bài.

Lâm Cảnh Lan cau mày, nói với Triệu Ngọc Mai:
“Sao dạo này mấy bạn nam hỏi bài mình nhiều dữ vậy?”

Triệu Ngọc Mai phá lên cười:
“Giờ mới để ý hả!”

Lâm Cảnh Lan ngơ ngác nhìn cô. Triệu Ngọc Mai ghé sát tai cô, hỏi nhỏ:
“Muốn biết vì sao không?”

“Vì cậu ngày càng xinh đó!”
Triệu Ngọc Mai đột ngột hét to vào tai cô một câu rồi chạy vút vào lớp.

Lâm Cảnh Lan xoa tai, bị hét mà giật mình. Nhưng nghĩ đến chuyện gần đây Phương Vân Đào cứ tìm cô hỏi bài, rồi lại bị Hồng Trạch kéo về… có lẽ thật sự như Triệu Ngọc Mai nói.

Mặt cô khẽ đỏ lên. Dường như chỉ bằng vẻ ngoài trẻ trung tươi tắn, cô đã vô tình đánh cắp trái tim của mấy cậu trai – thật là ngại quá đi.

Tại phòng bảo vệ bên cổng trường Trung học Thanh Sơn, một người phụ nữ ngoài năm mươi vẻ mặt khó tin hỏi:
“Sao lại không có cô giáo nào tên Lâm Cảnh Lan nhỉ?”

Ông bảo vệ hắng giọng, nói:
“Nói mấy lần rồi! Không có là không có! Tôi làm ở đây bao nhiêu năm, không chỉ biết tên từng thầy cô, mà cả họ thích ăn gì tôi còn biết! Nếu có cô giáo tên Lâm Cảnh Lan, tôi lẽ nào lại không biết?”

“Trường này chỉ có hai thầy cô họ Lâm, mà chẳng ai tên Lâm Cảnh Lan!” Ông nói chắc nịch.

Người phụ nữ bán tín bán nghi, đưa tờ Tạp chí Giáo dục học ra trước mắt ông:
“Ông xem, trên này ghi rất rõ: Trường Trung học Thanh Sơn, Lâm Cảnh Lan! Sao lại không có giáo viên tên đó được? Chẳng lẽ giáo viên trường khác viết bài mà lại lấy tên trường các ông à?”

Ông bảo vệ nhìn kỹ, cũng bắt đầu rối, cuối cùng nói:
“Hay bà vào ghi danh, rồi gặp hiệu trưởng trực tiếp đi!”

Người phụ nữ gõ cửa văn phòng hiệu trưởng, tự giới thiệu:
“Chào thầy, tôi là cô Lưu, giáo viên trường số 5 thành phố. Cho tôi hỏi, trường Thanh Sơn có cô giáo nào tên Lâm Cảnh Lan không ạ?”

Hiệu trưởng nghe xong thoáng sững người, rồi lập tức hiểu ra, mỉm cười đáp:
“Trường tôi không có giáo viên nào tên Lâm Cảnh Lan đâu.”

Cô Lưu ngẩn người, mặt đầy vẻ ngạc nhiên. Không lẽ thực sự không có? Thế thì tờ tạp chí cô cầm là thế nào?

Hiệu trưởng nói tiếp:
“Nhưng trường tôi có một học sinh tên Lâm Cảnh Lan.”

Cô Lưu vội xua tay:
“Không không, tôi không tìm học sinh đâu.”

Hiệu trưởng mỉm cười:
“Nếu cô đang tìm tác giả bài báo kia, thì chính là em học sinh đó.”

Cô Lưu ngỡ ngàng:
“Thầy nói… tác giả bài báo là một học sinh? Học sinh cấp ba?”

Hiệu trưởng gật đầu:
“Đúng vậy. Và tôi còn quen em ấy.”
Rồi nghiêm túc hỏi lại:
“Không biết cô tìm em ấy có chuyện gì?”

Mãi một lúc sau, cô Lưu mới hoàn hồn:
“Chúng tôi thấy bài viết của em trên Tạp chí Giáo dục học, định mời em đến trường số 5 để làm một buổi thuyết trình trước toàn thể giáo viên. Tụi tôi cứ tưởng em là giáo viên… Ai ngờ lại là học sinh… chuyện này…”

Cô giáo Lưu thực sự muốn được tận mắt nhìn thấy một học sinh cấp ba có thể viết ra một bài luận như vậy, liền hỏi hiệu trưởng:
— Không biết tôi có thể gặp mặt học sinh này một chút được không?

Hiệu trưởng tất nhiên vui vẻ đồng ý, đích thân dẫn cô Lưu đến lớp 12A3 tìm Lâm Cảnh Lan.

Đúng lúc đang ra chơi, Lâm Cảnh Lan lại bị bạn học chặn ở chỗ ngồi nhờ giảng bài. Nghe nói hiệu trưởng đang đứng ngoài cửa gọi mình, cô ngạc nhiên vội vàng đi ra.

Cô giáo Lưu nhìn thấy Lâm Cảnh Lan, trong lòng càng thêm kinh ngạc. Không ngờ lại là một cô gái nhỏ nhắn, khuôn mặt hồng hào mịn màng, trông vô cùng trẻ con.

Hiệu trưởng giới thiệu:
— Cảnh Lan, đây là cô Lưu, giáo viên của trường THPT số 5 thành phố. Cô ấy đọc được bài luận em đăng trên Tạp chí Giáo dục học, đặc biệt đến đây để gặp em.

Lâm Cảnh Lan hơi bất ngờ, không nghĩ rằng có giáo viên nào lại vì đọc bài luận của mình mà đích thân tìm đến tận nơi. Trong lòng thầm nghĩ, có lẽ vị giáo viên trước mặt này muốn trao đổi học thuật với mình? Hoặc là có điều gì đó thắc mắc, nghi vấn về bài viết?

Cô từng là nghiên cứu sinh tiến sĩ ở kiếp trước, cũng từng nhận được nhiều email thảo luận về các bài báo khoa học. Thời nay chưa tiện liên lạc, chắc người ta đến gặp mặt trực tiếp?

Vừa suy nghĩ, cô vừa chìa tay ra bắt tay:
— Chào cô Lưu, em rất vui vì cô đã nghiêm túc đọc bài luận của em. Nếu cô có điều gì muốn thảo luận, em rất sẵn lòng trao đổi thêm với cô...

Cô giáo Lưu bị sự trưởng thành và lịch thiệp trong cách ứng xử của Lâm Cảnh Lan làm cho sững người, vội vàng bắt tay lại:
— Ừ, ừ, được, rất tốt...

Sau một hồi trò chuyện, cô Lưu kinh ngạc phát hiện: tư duy của Lâm Cảnh Lan rất sâu sắc, cách diễn đạt cũng rõ ràng, chặt chẽ. Trong lòng cô nảy ra một ý:
— Em Lâm này, không biết em có sẵn lòng đến trường chúng tôi – THPT số 5 thành phố – để làm một buổi thuyết trình cho các giáo viên không?