"Chủ nhân, ta phát hiện một chuyện kinh thiên động địa!"

Hôm ấy, trong buổi nghị sự thường kỳ, một người cười bí hiểm, nhẹ nhàng lấy ra một xấp tài liệu được niêm phong kín mít.

Vẻ mặt y như vừa đào được bảo vật quý hiếm, khiến mấy thám đầu khác trong kinh thành không nhịn được mà tò mò lại gần. Nhưng khi thấy mảnh giấy dán phấn hồng trên đó, ai nấy đều lộ vẻ khinh thường, tản đi ngay tức khắc.

"Lại là chuyện tình ái của nhà ai nữa đây?"

"Thế mà cũng gọi là kinh thiên động địa?"

"Ta nói này, nhị bộ các ngươi có thể kiểm lại mấy thứ hữu dụng một chút không? Mỗi ngày cứ chăm chăm dòm ngó hậu trạch của các đại nhân Thượng thư, Ngự sử..."

Người kia hiếm khi không tranh luận với họ, chỉ khẽ cười lạnh, cẩn thận nhét tập tài liệu vào lòng.

"Giỏi thì lát nữa đừng có tìm ta hỏi."

Nói đoạn, y đẩy mấy người kia ra, bước đến trước mặt Tô Diệu Y, cố ý hạ giọng:

"Chủ nhân, ngài tuyệt đối không đoán được đâu. Lần này ta tra được - là Dung tướng!"

"Cạch!"

Chiếc quạt tròn trong tay Tô Diệu Y rơi mạnh xuống bàn.

Nàng ngồi thẳng dậy, sắc mặt cứng đờ: "Ngươi nói… ai?"

"Chính là nghĩa huynh của ngài, đương triều Thừa tướng—Dung Giới! Thám tử của ta phát hiện có nữ nhân âm thầm ra vào Dung phủ. Mỗi lần đều là đêm tối lặng lẽ tiến vào, đến trước khi trời sáng thì rời đi!"

Ba thám đầu còn lại lập tức biến sắc, tranh nhau xông đến, thi nhau giật lấy bí báo từ tay nhị thám đầu.

"Thời thế loạn rồi, ngay cả Dung tướng cũng có chuyện phong lưu?"

"Mau mau, để ta xem với!"

"Rốt cuộc là ai? Là tiểu nương tử nhà nào hay kỹ nữ Tần Lâu, Sở Quán gì đó..."

"Rầm!"

Một tiếng vỗ bàn vang lên dữ dội.

Căn phòng lập tức im phăng phắc.

Mọi người đồng loạt nhìn sang. Chỉ thấy Tô Diệu Y đứng bật dậy, sắc mặt khó coi dị thường.

Không phải kiểu giận dữ ngút trời hay lo lắng vì vụ án lớn chưa giải, mà là… một vẻ xấu hổ chưa từng thấy, lại pha chút lúng túng như có tật giật mình.

"Đưa đây cho ta."

Tô Diệu Y nghiến răng ken két thốt ra bốn chữ.

Tập báo mật thám được đưa đến tay nàng một cách hết sức quy củ.

Nàng vừa định mở ra thì ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt tò mò không giấu được của bốn người đối diện.

"…Nhìn gì mà nhìn? Tất cả lui ra ngoài."

Ba thám đầu còn lại lưu luyến không rời, từng bước tiếc nuối lùi khỏi phòng.

Chờ cánh cửa khép lại, Tô Diệu Y mới liếc nhìn nhị thám đầu, rồi bình thản mở tài liệu ngay trước mặt y. Một xấp giấy vẽ từ bên trong rơi ra lả tả.

"Người của ta mai phục trước Dung phủ suốt mấy ngày, mới bắt gặp nữ nhân kia. Thậm chí còn phác họa lại dáng hình nàng!"

Tô Diệu Y nhìn vào bóng dáng đen đặc trên giấy, khẽ thở dài:

"Chỉ một cái bóng, nhìn ra được gì?"

"Sao lại không nhìn ra được! Chủ nhân, ngài xem góc áo này - ta đã điều tra rồi. Đây là chất vải mới nhất của Vân Dung Các, chưa từng bày bán, chỉ tặng riêng cho các quý phu nhân. À đúng rồi, ngài cũng từng có một bộ mà..."

"......"

"Chưa hết, mấy hôm trước vừa có tuyết. Nữ nhân kia để lại dấu chân trên nền tuyết. Ta đã đo đạc kỹ càng, thân hình nàng ấy…"

Y bỗng lùi một bước, hạ giọng nói:

"…gần như không khác gì ngài."

"......"

"Chủ nhân, nữ tử ấy với Dung tướng chắc chắn có gian tình! Chuyện này cũng lý giải vết cào trước đó trên cổ Dung tướng từ đâu mà có. Khó trách dạo này hắn khác thường như vậy - trước kia như u linh, nay lại tràn đầy sức sống, giống hệt người vừa gặp xuân phong..."

Tô Diệu Y sắc mặt lúc đỏ lúc trắng. Hồi lâu sau, nàng nhắm mắt lại, đỡ trán hỏi:

"Các ngươi cài bao nhiêu người quanh Dung phủ?"

Y hãnh diện giơ năm ngón tay.

"...Thu hết về cho ta."

"Tại sao?"

Nhị thám đầu giật mình kêu lên: "Chủ nhân, ngài không thể vì Dung tướng có quan hệ với ngài mà dung túng cho hắn! Ngài từng nói rồi còn gì - Tri Vi Đường của chúng ta không sợ quyền quý, không thiên vị ai cả! Huống hồ..."

Y cúi đầu, nhỏ giọng nói:

"Bí mật này… bán được giá lắm đấy."

"......"

Tô Diệu Y trầm mặc rất lâu, rồi khẽ nói:

"Ta điều ngươi sang cương vị khác."

"A?"

"Ngươi tinh tường như vậy, không điều sang điều tra án mạng thì thật đáng tiếc."

Tô Diệu Y thản nhiên phẩy tay: "Từ mai, ngươi sang Tam bộ."

Sau khi tiễn người kia ra ngoài giữa tiếng khóc than như đưa tiễn, Tô Diệu Y mặt không biểu cảm thu dọn những mảnh giấy kia, cẩn thận xé vụn từng mảnh một.

…Thật quá khó khăn.

Muốn hành động lặng lẽ trong Tri Vi Đường, ngay cả một kẽ hở nhỏ nơi khóe mắt cũng chẳng thể qua được, quả thực là khó như lên trời.

Tô Diệu Y lần đầu tiên cảm thấy chán ghét sự nhạy bén trời sinh của người nhà mình, giận đến nghiến răng ken két.

“Chúng ta không thể cứ tiếp tục thế này mãi được.”

Buổi tối, trở về Dung phủ, Tô Diệu Y nghiêm túc nói với Dung Giới điều ấy, vẻ mặt hiếm khi nghiêm nghị.

Trong thư phòng, Dung Giới đang rửa tay. Nghe lời nàng, động tác của hắn khựng lại, nhưng không lập tức xoay người.

“Phải nghĩ ra cách nào kín đáo hơn, tránh tai mắt người khác.”

Tô Diệu Y không phát hiện ra vẻ khác lạ nơi hắn, chỉ mải nói:

“Ta nghĩ… nên đào một đường mật đạo. Về sau ra vào phủ, đừng đi cửa sau hay cửa hông gì nữa, mà dùng mật đạo ấy. Giống như lúc trước chàng lén trao đổi thông tin với Đoan Vương…”

Nghe đến đây, toàn thân Dung Giới vốn đang căng cứng liền thả lỏng.

Hắn xoay người lại, giơ tay kéo Tô Diệu Y vào lòng. Bàn tay còn đẫm nước chưa kịp lau khô, qua lớp áo mỏng thấm lạnh lên eo nàng, khiến Tô Diệu Y run nhẹ một cái.

“A….tay chàng lạnh quá…”

Tô Diệu Y muốn tránh né, nhưng lại bị Dung Giới giữ chặt, không thể cử động.

Đến lúc nhận ra có điều gì đó khác thường, nàng nghiêng đầu liếc hắn:

"Chàng lại làm sao vậy?"

Dung Giới không đáp, chỉ nhẹ giọng nói:

"Phía sau Dung phủ có một tòa tiểu viện vừa mới xây xong. Ta đã sai người giữ lại trước cho nàng. Nàng dọn ra khỏi Tu Nghiệp Phường, dọn vào đó ở. Ta sẽ cho người đào một mật đạo nối thông hai phủ, thế là vạn sự đại cát."

Tô Diệu Y ngẩn ra:

"Chàng đã nghĩ sẵn cả rồi?"

Dung Giới nhẹ giọng đáp một tiếng, như gió thoảng bên tai.

Tô Diệu Y vui mừng, choàng tay ôm cổ hắn, thưởng cho một cái hôn lên má:

"Không hổ là Dung tướng, làm việc chu toàn như thế."

Dung Giới rũ mắt, mím môi nhẹ giọng:

"Rốt cuộc giữa ta và nàng là mối quan hệ gì, người ngoài có lẽ cả đời cũng không đoán được. Tất nhiên phải tính toán cho chu đáo."

"..."

Làm như không nghe ra ý sâu xa trong lời hắn, Tô Diệu Y đảo mắt, cúi người nhẹ nhàng trườn ra khỏi lòng hắn:

"Mật đạo gì đó, chàng thấy tốt thì làm đi, làm sớm một chút. Bằng không để người của Tri Vi Đường ta điều tra ra thì chàng mất mặt lắm đó..."

Vừa nói, nàng vừa tùy tiện kéo áo choàng từ giá áo xuống, khoác lên người rồi quay ra cửa:

"Không còn sớm nữa, ta về ngủ đây. Chàng cứ làm việc của mình tiếp đi."

Dung Giới đưa tay giữ nàng lại, giúp nàng chỉnh lại áo choàng, rồi lảng sang chuyện khác:

"Ngày mai là Tết Thượng Nguyên, nhớ quay về sớm một chút."

"..."

Tô Diệu Y sững người.

Phát giác điều gì, Dung Giới ngừng tay, cúi đầu nhìn nàng:

"Làm sao vậy?"

"Chợ đèn hoa Tết Thượng Nguyên, Kỵ Hạc Quán phải tham dự. Sau đó còn có yến tiệc ở Sao Sâm và Sao Thương Lâu..."

Nàng mới nói nửa câu, Dung Giới đã hiểu hết.

Hắn lặng lẽ nhìn nàng hồi lâu, nét mặt không gợn sóng, chỉ là động tác buộc áo choàng càng thêm chặt.

Hắn không nói gì thêm, xoay người trở lại bên kệ sách, tiếp tục sắp xếp sách vở.

Tô Diệu Y đứng tại chỗ, khẽ xoắn ngón tay, do dự một lát rồi rón rén bước đến sau lưng hắn, giơ tay ôm eo hắn, áp mặt vào lưng hắn, lặng lẽ nhìn.

Dung Giới không quay đầu, vẫn tiếp tục sắp xếp sách, nhưng chợt mở miệng:

"Tô Diệu Y, dù là đám kim ốc tàng kiều của Kỵ Hạc Quán, đến Tết Thượng Nguyên cũng phải về nhà đoàn viên."

"Nhưng trong mắt bọn quản sự, ta vốn chẳng có nhà để về."

"Vậy nói với họ, nàng muốn ăn Tết cùng nghĩa huynh."

"Chúng ta đã bao lâu rồi không qua lại trước mặt người ngoài? Giờ đột nhiên ăn Tết cùng nhau cũng kỳ quái lắm. Hơn nữa mai là lần đầu diễn ở Sao Sâm và Sao Thương Lâu trong năm. Chúc Tương đã an bài hết rồi, sau buổi diễn sẽ đưa cả đoàn đến Lam Khê Biệt Uyển dự tiệc chúc mừng..."

"..."

Một lúc lâu sau, Dung Giới mới khẽ nói:

"Ta biết rồi, buông tay đi."

...Vẫn là dỗ không nổi.

Nam nhân, quả thật là phiền phức.

Tô Diệu Y hít sâu một hơi, ôm hắn chặt hơn:

"Chúng ta ngày ngày đêm đêm ở bên nhau, chỉ thiếu một cái Tết Thượng Nguyên thì có gì đâu. Ngày nào đó rảnh, ta bù lại cho chàng cũng được mà..."

Chưa dứt lời, Dung Giới đã quay người, kéo nàng ôm vào lòng, ép nàng dựa lên kệ sách, bàn tay lạnh băng luồn vào trong áo choàng:

"Vậy thì hôm nay."

Ngực chợt lạnh, Tô Diệu Y khẽ rùng mình, chống cự lấy lệ:

"Hôm nay thì hôm nay, nhưng về phòng trước đi..."

"Ngay tại đây."

Dung Giới cúi mắt nhìn nàng, ánh mắt lạnh lẽo, như mặt băng mỏng dưới mạch nước ngầm đang dâng lên — chỉ chờ một khe nứt là vỡ tan.

Lại như vậy nữa...

Tô Diệu Y ghét nhất là thấy Dung Giới trong dáng vẻ này.

Nó khiến nàng cảm thấy nguy hiểm, cảm thấy như bản thân sắp mất kiểm soát. Nàng vô thức chau mày.

Nhưng chính dáng vẻ này, cái sự chán ghét ấy, lại rành rành phản chiếu trong đáy mắt Dung Giới, như một cây roi, hung hăng quất thẳng vào tim hắn.

"..."

Bất chợt, cả người Dung Giới lạnh như băng.

Hắn không tiếp tục nữa, chỉ cúi đầu, chóp mũi khẽ chạm vào má nàng, không nhúc nhích.

Rất lâu sau, hắn mới buông nàng ra:

"...Nàng về đi."

Tô Diệu Y vẫn chưa rõ hắn lại làm sao, nhưng cũng không hỏi thêm, chỉnh lại vạt áo, rồi lặng lẽ rời khỏi thư phòng.

Cánh cửa thư phòng khép lại, rồi lại bị gió đông đập mở. Gió lạnh rít qua, thổi đến tận xương cốt.

Dung Giới ngồi đó thật lâu, lâu đến tứ chi lạnh cứng, tâm tình nguội lạnh, mới chậm rãi đứng dậy trở về phòng ngủ.

Trong phòng, đèn đuốc đã tắt.

Màn sa buông xuống, Tô Diệu Y đưa lưng về phía hắn, nằm nghiêng nơi mép giường. Không rõ là đã ngủ hay chưa. Chỉ biết rằng, khi hắn nằm xuống, nàng không như thường lệ dựa lại gần.

Một đêm trằn trọc khó ngủ.

Tô Diệu Y không ngủ yên, tâm tình ngày hôm sau cũng chẳng tốt lành gì. Nhưng đến tối, lúc cùng các hành đầu phát đèn ở chợ đèn hoa, nàng lại trò chuyện rôm rả, tươi cười rạng rỡ, không chút biểu hiện khác lạ.

Khi phát đèn cho bá tánh, nàng bất giác quay đầu nhìn về phía Phong Nhạc Lâu. Lầu ba cửa sổ khép hờ, có một bóng người quen thuộc đang đứng đó.

Dung Giới khoác bộ bạch y, lặng lẽ đứng giữa dòng người, mắt không rời nàng. Ánh đèn hoa trên phố Trường Nhai phản chiếu lên gương mặt hắn, sắc màu rực rỡ khiến dung nhan mơ hồ như ẩn như hiện.

Một giọng nói khẽ vang lên phía sau:

“Chủ nhân, sao Sâm và sao Thương đã xong việc, vở diễn đầu tiên ở Thương Lâu cũng vừa khép lại. Hay là chúng ta đến Lam Khê biệt uyển thôi?”

Chúc Tương bước đến gần, nhẹ giọng nhắc nhở.

Tô Diệu Y như sực tỉnh, xoay người rời đi, bước lên xe ngựa.

Dung Giới đứng trên lầu cao, dõi mắt theo bóng nàng cho đến khi khuất hẳn. Đang định thu lại ánh nhìn để quay về phủ, hắn bất chợt bị một sạp hàng nơi đầu đường thu hút.

Một người bán rong mang nón cói che nửa mặt, lén lút dựng sạp giữa đêm. Khi người ấy vừa trải sạp, lập tức treo ra một bức họa. Các cô nương quanh đó thấy vậy liền nhao nhao dừng bước, chen chúc vây lại xem.

"Sao... sao bức họa kia trông giống phu nhân thế?”

Khuyết Vân ở bên cạnh ngạc nhiên thốt lên.

Dung Giới khẽ nghiêng đầu liếc y, rồi nheo mắt nhìn xa về phía bức họa nọ.

“Đừng chen, đừng chen! Mỗi người đến một lượt!”

Người bán rong kéo cổ áo cao che mặt, vừa sắp xếp vừa rao lớn:

“Chồng bên trái là ‘Phong lạc thủy Y’, hai chồng giữa là ‘Ánh nguyệt Y quang’ và ‘Lan Y u mộn’g, còn chồng bên phải là ‘Diệu không thể Dực’! Toàn là thoại bản mới viết, không nhiều lắm, ai tới trước thì có! Mỗi quyển đều kèm hai tượng nhỏ cùng hoa tiên, túi thơm, ngọc trụy – có bao nhiêu tặng bấy nhiêu, hết là thôi!”

Chưa dứt lời, trước sạp đã dài kín người, hàng dài ngoằn ngoèo.

Những người đứng đầu hàng vội vã đưa tiền, lấy thoại bản, còn cúi xuống chọn kỹ các món tặng phẩm. Người phía sau thì sốt ruột ngó nghiêng.

“Sao ai cũng chọn ‘Diệu không thể Dực’, đến lượt ta e là chẳng còn tượng Tô hành đầu và Dực Quan nữa mất!”

“Tám chín phần là hết rồi... Không biết mua thoại bản ‘Phong lạc thủy Y’ còn lấy được ngọc trụy của Tô hành đầu với Lăng tướng quân không đây…”

“Thôi thì chọn túi thơm thêu hình cô nương cùng Tô hành đầu cũng được, vừa tinh xảo, lại có thể mang bên người mỗi ngày…”

Chẳng bao lâu, tặng phẩm trên sạp đã sạch không còn một món, ngay cả thoại bản cũng chỉ còn lại vài quyển lẻ loi.

Người bán rong cười toe toét, vừa đếm tiền đồng vừa gom hàng, mãi đến khi có một đồng tiền quan ném tới trước mặt.

“Cho ta một quyển.”

“Bán hết rồi. Lần sau đến sớm hơn nhé…”

Người bán rong ngẩng đầu, chợt thấy người đứng trước mặt là Tỉnh bộ đầu – một trong nhị bộ của Tri Vi Đường. Nhận ra Dung Giới, hắn ta lập tức mặt cắt không còn giọt máu:

“D-Dung tướng!”

Dung Giới đứng trước sạp, ánh mắt thâm trầm nhìn những bản thoại in thô ráp.

Khuyết Vân bên cạnh cũng biến sắc, thấp giọng nói: “Chẳng phải còn mấy quyển đó sao?”

“Cái đó… là hàng mẫu để trưng bày…”

“Hàng mẫu không bán à?”

“Không… à… cũng không hẳn…”

Tỉnh bộ đầu mặt mày tái nhợt, muốn từ chối cũng không dám, muốn đồng ý lại càng e ngại. Cuối cùng, hắn ta cúi đầu năn nỉ:

“Nếu Dung tướng thật sự muốn mua… thì cũng được… Chỉ xin ngài một điều…”

Dung Giới không thèm ngẩng đầu: “Nói.”

“Xin đừng nói với chủ nhân bọn ta... Cầu xin ngài!”

Dung Giới dừng lại một khắc, rồi gật đầu.

Lúc này, Tỉnh bộ đầu mới như trút được gánh nặng. Hắn ta vội vàng lấy tất cả thoại bản trên sạp đưa lên, còn lục trong rương ra một túi nhỏ các tượng người:

“Đây là các món tặng kèm, Dung tướng muốn chọn món nào?”

Ánh mắt Dung Giới lần lượt lướt qua từng tượng nhỏ. Tuy không vẽ thật tinh xảo, nhưng đường nét sinh động, khiến hắn chỉ cần liếc mắt là nhận ra ngay.

‘Phong lạc thủy Y’ kể về Lăng Trường Phong và Tô Diệu Y.

‘Ánh nguyệt Y quang’ viết về Cố Ngọc Ánh và Tô Diệu Y.

‘Lan Y u mộng’ lại là chuyện giữa Mục Lan và Tô Diệu Y.

Mấy chuyện đó… hắn miễn cưỡng còn có thể lý giải, cũng cố nhẫn nhịn mà chịu được.

Chỉ là cuối cùng, chỉ còn lại một thứ...

“Người đó là ai?”

Dung Giới tiện tay nhặt lên bức họa tinh xảo có khắc hình hai người đứng kề nhau, ngón tay chỉ vào nam nhân đứng cạnh Tô Diệu Y.

Tỉnh bộ đầu vội vàng giới thiệu: "Dung tướng, đó là Dực Quan, người của lầu Sao Sâm, Sao Thương.”

“Ý ta là...”

Sắc mặt Dung Giới vẫn bình thản, nhưng ngón tay khẽ động, xé đôi bức tượng nhỏ kia từ giữa: "Hắn dựa vào đâu mà xứng?”

Tỉnh bộ đầu ngẩn người.

Khuyết Vân bên cạnh vội vã lên tiếng phụ họa: "Một tên Dực Quan, có tư cách gì sánh vai cùng Tô hành đầu? Lại còn làm thành tượng đôi, đứng kề như tình lữ?”

Tỉnh bộ đầu nghe vậy có chút không phục: "Nhưng Dực Quan diện mạo tuấn tú, phong tư lại cùng chủ nhân ta tương xứng. Mấy năm nay, hắn là hồng nhan số một của Sao Sâm Sao Thương, của cải tích lũy cũng chẳng thua kém mấy thiếu gia phú hộ... Dù đúng là không thể so với chủ nhân chúng ta, nhưng lấy thân phận chủ nhân hiện giờ, chẳng lẽ còn cần xét đến gia thế đối phương? Chỉ cần nàng ưng ý là được rồi!”

Dung Giới im lặng không nói, Khuyết Vân càng nghe càng bực, liên tục đưa mắt ra hiệu bảo ngừng lại, nhưng đối phương lại cứ thao thao bất tuyệt.

“Dung tướng không biết đấy thôi, nay ở Biện Kinh, các cô nương mê nhất chính là thoại bản kể chuyện chủ nhân và Dực Quan! Người viết cũng đông vô kể! Ta đây không ít lần được gửi bản mới tới xem thử...”

Dung Giới đưa tay nhận lấy xấp thoại bản kia, bỗng nhiên hỏi: “Chỉ có từng đó thôi à?”

“Trước kia cũng từng bán thoại bản về chủ nhân và Khuyết Vân công tử...”

Dung Giới khẽ ngẩng đầu, nhìn thẳng đối phương: “Không có ta?”

Tỉnh bộ đầu biến sắc, hoảng hốt lắc đầu: "... Bọn ta nào dám tạo nghiệt đến thế, Dung tướng!”

“......”

Trên xe ngựa, Dung Giới mở từng tập thoại bản viết về Dực Quan và Tô Diệu Y.

Một bên là hí lâu danh kỹ gia cảnh sa sút, không nơi nương tựa. Một bên là thương hộ đứng đầu, ra tay cứu giúp lúc khốn cùng…

Từng hàng chữ viết như có hồn, vui buồn đan xen, khiến người đọc cũng sinh cảm xúc.

Khi xe ngựa sắp về đến Dung phủ, Dung Giới gấp lại thoại bản, lạnh giọng dặn ra ngoài: “Đổi hướng, đến biệt uyển Lam Khê.”

****

Biệt uyển Lam Khê, đèn lồng đỏ thắm, kết hoa rực rỡ.

Trời đổ tuyết nhẹ, ánh đèn dầu chiếu rọi những bông tuyết đang xoay tròn giữa không trung, sáng như ngọc, trong như sương.

Tô Diệu Y cùng Dực Quan và người của lầu Sao Sâm Sao Thương đang tụ hội yến tiệc tại tiền viện. Không ít người đến chúc rượu, nàng chỉ khẽ nhấp vài chén lấy lệ, phần còn lại đều bị Dực Quan ngăn lại.

Rượu qua ba tuần, gương mặt Dực Quan đã nhuộm chút hồng đào vì men say, trong khi Tô Diệu Y thần sắc vẫn an tĩnh, chỉ là ánh mắt có phần xuất thần.

Thấy thời gian không còn sớm, nàng nghiêng đầu nói với Tần quản sự: “Ta thấy mỏi mệt, xin phép lui về trước...”

Tần quản sự còn chưa kịp đáp, Dực Quan đã chen lời: “Nếu đã mệt, chi bằng chủ nhân ở lại nơi này một đêm?”

Y khẽ cười, mắt vẫn không rời nàng: “Suối nước nóng ở đây là đệ nhất Biện Kinh. Hôm nay lại có tuyết, đêm tuyết mà thưởng mai trong suối ấm, chẳng mấy khi có dịp.”

Y ngừng lại, quay sang nói với Tần quản sự: “Chủ nhân vất vả đã lâu, Tần quản sự chọn nơi này chính là để chủ nhân được thư giãn.”

Tần quản sự lúc này mới kịp phản ứng, gật đầu lia lịa: "Đúng thế, chủ nhân. Trong viện đã chuẩn bị sẵn bể suối lớn nhất. Ngài ở lại đây nghỉ ngơi một đêm, sáng mai hãy hồi kinh cũng không muộn.”

Lam Khê biệt viện, danh tiếng suối nước nóng vang dội, người người đều biết.

Nhưng Tô Diệu Y còn nhớ bản thân không thể qua đêm bên ngoài, định mở miệng từ chối: “Không cần đâu, ta vẫn là…”

“Nếu chủ nhân thật sự không tiện ở lại, vậy để ta đưa người về Tu Nghiệp Phường.”

Dực Quan đã đứng dậy.

Tô Diệu Y hơi nhíu mày, không rõ là vì khó xử hay ngại, ánh mắt nhìn Dực Quan cũng không giống như thường ngày.

Dực Quan vốn là người biết điều, hôm nay chẳng rõ vì rượu hay vì ý gì khác, lại cứ đứng đấy, dáng vẻ như quyết tâm đưa nàng rời đi bằng được.

“... Thôi vậy.”

Tô Diệu Y khẽ đáp, mỏi mệt gật đầu: “Vậy đêm nay ở lại, đưa ta đi tắm suối đi.”

Hơi nước lượn lờ, hương mai thoảng khắp.

Tuyết bay nhẹ giữa trời, chưa kịp rơi xuống đã tan trong hơi nóng bốc lên từ suối, hoà cùng khí ấm mù mịt.

Tô Diệu Y tháo trâm, gỡ trang sức, chỉ để lại một cây trâm tùng kéo mái tóc lệch sang vai phải, rồi khoác áo choàng bước ra ngoài.

Vừa định cởi áo khoác để vào suối, thì ngoài viện vang lên tiếng gõ cửa. Nàng vội vã xiết lại đai áo, bước đến mở cửa.

Trước cửa là Dực Quan, tay cầm một bầu rượu cùng hai chén nhỏ, gương mặt ửng đỏ vì men, mắt ánh lên lấp lánh.

“Chủ nhân." T khẽ nói: "có thể cùng ngài uống một chén không?”

“……”

Tô Diệu Y thoáng sững người.

Không phải vì nàng do dự có nên để người kia vào hay không, mà bởi kinh ngạc khi thấy người đó lại đến vào đêm nay.

“Ta đã nói rồi, đêm nay ta mệt.”

Nàng lặp lại lời cũ, vừa nâng tay định đóng cửa lại.

“Chủ nhân!”

Dực Quan nghiêng người ngăn cản cánh cửa đang khép dần, một câu nói khiến nàng khựng lại.

“Ta định rời khỏi Sao Sâm, Sao Thương lâu…”

Động tác của Tô Diệu Y bỗng dừng hẳn.

“Trước khi đi, ta còn đôi lời muốn thưa cùng chủ nhân. Có thể không?”

“……”

Tô Diệu Y chăm chú nhìn y một hồi, rồi buông tay khỏi cánh cửa, xoay người nói khẽ:

“Vào đi.”