Năm Dân quốc thứ 21¹, Hạ Mạc vừa chuyển nhà đến Thượng Hải, bất ngờ phát hiện một bàn tay bị đứt lìa còn tỏa ra mùi hương hoa quế nằm trong đống rác ở một con hẻm. Lúc báo án, Hạ Mạc bình tĩnh khác với người thường, khiến cho Lương Kiến, điều tra viên trưởng của phòng tuần bộ chú ý, nhờ vậy mà anh bất ngờ có được công việc pháp y.

Cùng lúc đó, phó thanh tra Đường Chấn Vân cũng bắt đầu bôn ba điều tra vụ án này, cậu và Hạ Mạc hợp tác, không ngờ lại gặp được Hạ Anh Kỳ, vị hôn thê không từ mà biệt cách đây nửa năm, cũng là em gái của Hạ Mạc!

Bọn họ cùng nhau lần theo manh mối, tra ra khu hẻm Tuệ An, nơi có vô số kỹ viện. Tại căn nhà số 25 lúc nào cũng u ám và đóng chặt cửa, một cảnh tượng khiến người ta hãi hùng đã mở màn cho vụ án ly kỳ: Trong tủ âm tường là một cái xác nữ trần trụi bị cạo trọc đầu, nằm co rúm, mất một bàn tay, cũng chính là bàn tay mà Hạ Mạc đã phát hiện ra.

Mà càng khiến người ta sởn tóc gáy là dưới tầng hầm chứa đầy hương liệu là một cái hố sâu, bên trong chồng chất thi thể phụ nữ cũng bị cạo trọc đầu, có thi thể đã hóa thành xương trắng, rõ ràng là từ rất nhiều năm trước!

Lần theo dấu vết mà vén màn, chủ nhà thần bí, biên tập điên khùng, đào hát mất tích, tất cả manh mối đều dẫn đến một quyển tiểu thuyết kinh dị tên là “Chu Tước Đường” và một vụ án cũ cách đây mười năm…

Giữa những manh mối đan xen như mạng nhện, cô không chỉ phải đối diện với tình cảm phức tạp giữa mình và Đường Chấn Vân mà còn dần nhận ra, những bí mật mà cô biết có thể đã đẩy bản thân vào hiểm cảnh…

1. Tức năm 1932 theo Tây lịch.